GOS (galactooligosaccharide) adalah prebiotik yang sering ditemukan dalam produk susu dan suplemen kesehatan. Kandungan ini bermanfaat untuk menjaga keseimbangan bakteri baik di saluran pencernaan, sehingga mendukung sistem imun dan pencernaan anak maupun dewasa.
GOS semakin banyak digunakan dalam makanan dan minuman bernutrisi, terutama bagi bayi, anak-anak, maupun orang dewasa yang memiliki masalah pencernaan. Meski memiliki banyak manfaat, tidak semua orang memahami apa itu GOS serta siapa saja yang sebaiknya mengonsumsinya.
Manfaat GOS untuk Kesehatan
Ada beberapa manfaat GOS yang telah didukung oleh berbagai penelitian, antara lain:
1. Mendukung pertumbuhan bakteri baik di usus
GOS berperan sebagai prebiotik, yaitu “makanan” bagi bakteri baik di dalam usus, seperti Bifidobacterium dan Lactobacillus. Dengan asupan GOS, jumlah dan kekuatan bakteri baik ini dapat meningkat.
Keberadaan bakteri baik sangat penting untuk menjaga keseimbangan flora usus, membantu proses pencernaan, serta melindungi saluran cerna dari bakteri jahat yang bisa memicu infeksi atau gangguan pencernaan. Sistem imun juga ikut terbantu, karena sebagian besar komponen kekebalan tubuh berada di saluran pencernaan.
2. Melancarkan pencernaan
GOS memiliki sifat seperti serat larut air yang membantu memperbesar dan melunakkan feses, sehingga buang air besar menjadi lebih lancar dan teratur. Manfaat ini sangat membantu anak-anak, lansia, maupun orang dewasa yang sering mengalami sembelit.
Selain itu, GOS juga mendukung kinerja usus agar lebih efektif, sehingga risiko penumpukan sisa makanan di saluran cerna dapat berkurang.
3. Menguatkan daya tahan tubuh
Ketika jumlah bakteri baik di usus meningkat karena konsumsi GOS, sistem imun tubuh ikut menguat. Bakteri baik membantu melawan kuman penyebab penyakit, mengurangi peradangan pada saluran cerna, dan mendukung proses pemulihan setelah sakit.
Dengan demikian, tubuh menjadi lebih tahan terhadap infeksi, terutama infeksi saluran cerna yang sering terjadi pada anak-anak.
4. Meningkatkan penyerapan kalsium
GOS dapat membantu tubuh dalam menyerap mineral penting, seperti kalsium dari makanan yang dikonsumsi. Kalsium sangat dibutuhkan untuk mendukung pertumbuhan tulang dan gigi pada anak serta menjaga kepadatan tulang pada orang dewasa maupun lansia.
Dengan penyerapan kalsium yang lebih baik, risiko terkena masalah tulang, seperti osteoporosis di kemudian hari, dapat menurun.
5. Mendukung pola makan sehat
GOS dapat menjadi tambahan serat yang baik dalam pola makan sehari-hari. Sebagai serat prebiotik, senyawa ini tidak mudah dicerna tubuh sehingga dapat mencapai usus besar dan membantu memperbaiki komposisi bakteri usus secara alami.
Dengan mengonsumsi lebih banyak makanan yang mengandung GOS, Anda bisa menjaga kesehatan saluran cerna sekaligus membantu memenuhi kebutuhan serat harian, terutama bagi orang yang sulit mencukupi asupan serat dari sayur atau buah.
Sumber Asupan GOS dan Tips Mengonsumsinya
GOS dapat diperoleh dari berbagai sumber. Salah satu yang paling umum adalah produk olahan susu dan susu formula bayi. GOS sebagai prebiotik biasanya ditambahkan dalam susu formula untuk membantu mendekati manfaat yang diberikan oleh ASI.
Selain itu, GOS juga terdapat secara alami pada beberapa jenis sayuran dan kacang-kacangan tertentu, seperti bawang merah, bawang putih, asparagus, kacang polong, dan buncis.
Anda juga bisa memperoleh GOS dari suplemen kesehatan atau produk MPASI yang telah difortifikasi prebiotik. Produk ini umumnya tersedia dalam bentuk bubuk, kapsul, atau cair, dan dapat digunakan baik oleh anak maupun orang dewasa.
Sebagian besar penelitian menunjukkan bahwa GOS aman dikonsumsi selama sesuai dengan dosis anjuran dari dokter. Namun, konsumsi berlebihan dapat menimbulkan gangguan pencernaan ringan, seperti kembung, perut bergas, atau diare.
Pada orang dengan penyakit pencernaan tertentu, intoleransi, atau alergi terhadap susu, penggunaan GOS sebaiknya dilakukan dengan pengawasan dokter. Untuk anak-anak dan ibu hamil, GOS tetap aman digunakan asalkan mengikuti petunjuk pada label atau saran tenaga kesehatan.
